1 Pedro 4:16 “Sin embargo, si alguien sufre por ser cristiano, que no se avergüence, sino que alabe a Dios por llevar ese nombre.”
En el pasado, Dios difundió el evangelio a través del valiente testimonio de los primeros seguidores de Jesús. A pesar de la gran oposición y de la tentación de mezclarse con el mundo, la iglesia primitiva se mantuvo firme, negándose a transigir. Y en estos días Dios habla al mundo por medio de nuestra fe, especialmente en medio de las pruebas. Podemos disfrutar de la herencia de cómo el mundo fue transformado, pero debemos recordar con honor los grandes desafíos y la oposición que soportaron los creyentes preniceos. Los seguidores de Jesús no fueron muertos simplemente por creer que Jesús era una buena persona. Más bien, mientras sus cuerpos eran golpeados, magullados, quebrantados y quemados, sus cabezas permanecían erguidas ante cualquier otro dios.
Plinio el Joven fue un gobernador romano que dio muerte a los primeros creyentes, y esto es lo que escribió acerca de ellos al emperador Trajano en el año 112 d.C.: “Tenían por costumbre reunirse en un día fijo antes del amanecer, cuando cantaban entre sí versos alternados un himno a Cristo, como a un dios, y se comprometían bajo juramento solemne a no cometer ninguna maldad…”
Fueron ridiculizados por su fe, como lo hizo el satírico del siglo II Luciano: “Los cristianos, ya sabéis, adoran hasta el día de hoy a un hombre, el distinguido personaje que introdujo sus novedosos ritos y que fue crucificado por ello… Ved a estas criaturas engañadas…” (Muerte de Peregrino 11)
Los que estaban en la iglesia no solo eran muertos y ridiculizados, sino que también eran seducidos para que transigieran. ¿Acaso no se podía seguir a Cristo y a la vez volver a la Ley del judaísmo? El libro de Gálatas responde con un rotundo “no”. ¿Podíamos seguir llamándonos seguidores de Cristo, pero dar la espalda a nuestro Creador y creer también en otros dioses, como enseñaban los gnósticos? Las mentiras de Satanás podían ser tentadoras, no solo desde el punto de vista de la comodidad personal, sino por el atractivo de que muchas más personas escucharan el mensaje, con tal de mezclarlo con otras religiones. Podría parecer que se llevarían mejor las cargas si se consintiera en unirse en yugo con los incrédulos, pero entonces, ¿de quién estaríamos llevando la carga?
Pero por grandes que fueran todos estos desafíos, la fe de la iglesia primitiva fue aún mayor. Reconocieron estos peligros y se mantuvieron firmes contra ellos. Sabían de quién eran y por qué estaban allí.
Por lo tanto, debemos prestar más atención a quiénes somos, no sea que saboteemos nuestro propio testimonio. Todos fuimos pecadores, ni mejores ni peores que las demás personas, que odiábamos o ignorábamos a Dios. Todos merecíamos la ira de Dios. Pero Dios, en su misericordia, envió a Jesús, su Hijo unigénito, a morir en la cruz por nuestros pecados. Él no escapó de la cruz “intercambiándose” como afirman muchos musulmanes; más bien, debido a su gran amor por nosotros, Jesús eligió “entrar en nuestro lugar” para tomar sobre sí la carga de nuestra culpa, porque era demasiado pesada para que la lleváramos nosotros. Hemos muerto con Cristo y hemos resucitado con Cristo. Nuestra identidad ante nosotros mismos ha muerto, y ahora nuestra identidad está envuelta en la vida de Él. Cuando algunos aceptan a Cristo, Dios les permite ir al cielo de inmediato, como mártires. Otros permanecemos aquí, porque Dios tiene una labor para que hagamos, no solo la de dar testimonio, sino la de ser su testimonio.
¿Quiénes somos? La Biblia dice que somos embajadores, somos hermanos, hijos, reyes y sacerdotes. Sin embargo, otras personas también pueden ser esas cosas. Pero de manera distintiva y única, se nos llama cristianos.
Hechos 11:26b “A los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía.” Muy tempranamente, a los seguidores de Cristo se les conocía como cristianos.
Hechos 26:27-29 “¿Cree usted, rey Agripa, en los profetas? Sé que cree.’ Agripa le dijo a Pablo: ‘¿Piensas que en tan poco tiempo me vas a persuadir a ser cristiano?’ Pablo respondió: ‘Sea en poco o en mucho tiempo, ruego a Dios que no solo tú, sino también todos los que hoy me escuchan lleguen a ser como yo, aunque sin estas cadenas.’” Si te mantienes firme por Cristo, los incrédulos verán que eres cristiano.
1 Pedro 4:16-17 “Sin embargo, si alguien sufre por ser cristiano, que no se avergüence, sino que alabe a Dios por llevar ese nombre. (17) Porque es tiempo de que el juicio comience por la familia de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el fin de los que no obedecen al evangelio de Dios?” Aun si sufres por llevar el nombre, el apóstol Pedro nos ordenó alabar a Dios por llevar el nombre de cristiano. Algunas personas pueden tener objeciones a que se les llame cristianos, y la parte 2 aborda esas objeciones.
A pesar de la persecución y a pesar de las falsificaciones, miremos a la palabra de Dios y tengamos el valor de llevar el nombre que se nos manda alabar a Dios por portar: cristiano.
¿No podríamos ser cristianos en silencio y ocultar la verdad de lo que somos? Pero si hemos de ser testigos, ¿de qué seríamos testigos entonces? A continuación se presenta lo que dijeron los primeros escritores que afirmaban seguir a Cristo.
Ignacio, discípulo del apóstol Juan (100-116/117 d.C.). Ignacio pidió a los creyentes de Éfeso que oraran “para que yo sea hallado en la suerte de los cristianos de Éfeso, quienes siempre han tenido el mismo sentir que los apóstoles por el poder de Jesucristo.” Carta de Ignacio a los Efesios, cap. 11, p. 54.
El Martirio de Policarpo de Evaresto (c. 169 d.C.), cap. 10, p. 41: “Y cuando el procónsul insistió aún más y le dijo: ‘Jura por la fortuna del César’, él [el obispo Policarpo] respondió: ‘Puesto que en vano insistes, como dices, en que jure por la fortuna del César, y finges no saber quién y qué soy, escucha con valentía mi declaración: soy cristiano. Y si deseas aprender cuáles son las doctrinas del cristianismo, señálame un día y las escucharás.’” Policarpo también fue discípulo del apóstol Juan.
Tertuliano (198-220 d.C.): “Porque el que confiesa ser lo que es, es decir, cristiano, confiesa asimismo aquello por lo cual lo es, es decir, a Cristo. Por tanto, el que ha negado ser cristiano ha negado a Cristo, al negar que Cristo esté en él, mientras que, al negar que él está en Cristo, negará también a Cristo.” Scorpiace, cap. 9, p. 642.
Las anónimas Constituciones de los Santos Apóstoles son aún más contundentes. En el libro 5, cap. 4, p. 438, dice: “Pero el que niega ser cristiano para no ser odiado de los hombres, y así ama más su propia vida que al Señor, en cuya mano está su aliento, es un desdichado y miserable, por ser detestable y abominable, quien desea ser amigo de los hombres, pero es enemigo de Dios, no teniendo ya parte con los santos, sino con los malditos; escogiendo, en lugar del reino de los bienaventurados, aquel fuego eterno que está preparado para el diablo y sus ángeles: no siendo ya odiado por los hombres, sino rechazado por Dios, y arrojado de su presencia.”
¿Tienes tú la misma fe que los primeros cristianos? La parte 3 contiene muchas más citas de los 41 escritores preniceos que emplearon el término “cristiano” para referirse a sí mismos.
No basta con creer; debemos mantenernos firmes y perseverar. Al igual que los cristianos a quienes se dirige el libro de Hebreos, no debemos desanimarnos, sino permanecer firmes en el nombre de Cristo.
Más que ser valientes, seamos obedientes y no neguemos quiénes somos.
Todas las citas bíblicas provienen de la NVI.
por Steven M. Morrison, PhD. info@BibleQuery.org